Megaminería en Uruguay: 10 respuestas a 10 mentiras
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Megaminería en Uruguay
10 RESPUESTAS A 10 MENTIRAS
Coincidiendo
con la aprobación parlamentaria de la Ley de Minería de Gran Porte, el
gobierno uruguayo lanzó una campaña de falsedades y agravios contra los
opositores a esa iniciativa para justificar los supuestos beneficios de
dicha ley. A continuación, reproducimos un documento elaborado por el
Movimiento por un Uruguay Sustentable (MOVUS) dando respuesta a esa
campaña.
Introducción
La
reforma del Código de Minería de 2011, la Ley del Puerto de Aguas
Profundas de 2012 y la Ley de Minería de Gran Porte recién votada
integran un conjunto orquestado de decisiones políticas y normas legales
con la finalidad de abrirle las puertas a una actividad económica -la
minería metalífera a cielo abierto- cuya escala y magnitud de los
impactos sociales y ambientales no tiene precedentes en el país.
Cuando
la sociedad precisaría disponer de la información y el tiempo adecuados
para definir cambios de tal importancia, la presencia simultánea de
empresas interesadas en esa actividad hace que los debates se realicen
en medio de disputas y conflictos concretos. En este proceso se ponen en
evidencia no solo simples carencias en el suministro sino también la
deformación de la información a la población.
Este
material pretende ser un aporte al esclarecimiento de una serie de
argumentos falsos relacionados con este tema que han sido usados de
manera sistemática para confundir a la población sobre la naturaleza de
las decisiones en juego.
1. El Uruguay se quedará con el 50% de las ganancias de las grandes mineras.
Existen
dos opciones para calcular el impuesto a la renta: 1) sobre la “renta
efectiva”, que es la ganancia declarada por la empresa; y 2) sobre la
“renta presunta”, que se deduce de las ventas. La primera opción fue
probada en Chile y se vio que las mineras se las arreglan para declarar
que tienen pérdidas y no pagar el impuesto. La segunda opción, en
cambio, hace muy difícil la evasión. El IRAE (Impuesto a la Renta de las
Actividades Económicas) de la ley uruguaya sigue la primera opción y no
incluye medidas para impedir que las empresas inflen costos y escondan
las ganancias. Por esta razón, la recaudación por el IRAE será muy
pequeña o reducida a cero.
Al
impuesto “adicional del IRAE” se lo presenta como dirigido a recaudar
más cuando las mineras ganen mucho por los precios muy altos. Pero si el
IRAE es ínfimo, el adicional del IRAE, al ser un porcentaje del
primero, será ínfimo también.
Como
si esto fuera poco, la ley aprobada permite descontar, para el cálculo
del IRAE, todas las inversiones hechas por la minera antes de obtener la
concesión (estudios de prospección, exploración y el informe de impacto
ambiental presentado a la DINAMA). Esta ley permite también descontar
el canon del adicional del IRAE. El canon no es un impuesto, es el 5%
del valor del mineral que cobra Uruguay por llevarse esa riqueza. Al
permitir a la minera que descuente el canon de un impuesto, está
reduciendo el canon a cero. Es decir, le están regalando el 100% del
valor del mineral.
Por
estas razones, la recaudación por IRAE y adicional del IRAE,
supuestamente el 50% de las ganancias o el mentado “fifty-fifty”, será
insignificante.
2. La ley de MGP impone a las grandes explotaciones mineras mayores impuestos.
Además
de ser irrisorios los ingresos por IRAE y adicional del IRAE, esta ley
habilita otros beneficios fiscales para las mineras. Cuando el Poder
Ejecutivo concurrió a la discusión en el Senado, el ministro Kreimerman
explicó que la minera será eximida del pago del Impuesto al Patrimonio,
del Impuesto al Valor Agregado y de los aranceles de importación y
exportación. Solo por la exención del IVA se calculó que Aratirí será
beneficiada con el no pago de 700 a 1.000 millones de dólares.
Este
fue uno de los motivos por los cuales los partidos Nacional y Colorado
no votaron esta ley. Con tales exenciones se violó un acuerdo de la
Comisión Multipartidaria sobre Minería de Gran Porte que decía: “No
serán aplicables beneficios tributarios de la Ley de Promoción de
inversiones a las actividades extractivas y conexas (…). No serán
aplicables subsidios a exportación…”. (Capítulo V. Eje económico, 5.d.)
La
empresa minera será subsidiada además por el consumo de agua gratis y
energía eléctrica a un tercio de la tarifa residencial, por obras de
infraestructura y portuarias a cargo del gobierno por lo que, si se
recauda algo, no se recaudará gran cosa.
3.
Los asalariados rurales tienen poco trabajo y mal pagado, la minería
creará nuevas fuentes de trabajo y con sueldos superiores.
Uruguay
tiene hoy unos 70.000 asalariados rurales. En 2006 se aprobaron las
leyes de libertad sindical y de regularización laboral en el BPS y, en
2008, la ley de ocho horas en el campo. El trabajador debe cobrar su
salario en dinero, junto con la prestación de alimentación y vivienda (o
un monto equivalente) fijado en el Consejo de Salarios. El trabajador
rural está hoy legalmente protegido. Si se intenta eludirlo, el gobierno
tiene la responsabilidad de inspeccionar, sancionar y hacer que se
cumpla la ley.
Aratirí
(el único proyecto posible en el país de minería de gran porte),
promete 1.300 empleos directos para una explotación de 12 años. No es
una cifra significativa frente al total de asalariados rurales pero,
además, la zona de Valentines está habitada por productores familiares y
por asalariados que trabajan en una actividad permanente. ¿A dónde irán
ahora los actuales pobladores y adónde irán los trabajadores de Aratirí
después de esos 12 años, cuando esa zona rural haya quedado destruida?
El
obrero minero, una ínfima minoría incluso en los países ricos en
minerales, cobra altos sueldos por la altísima rentabilidad de la
minería y porque están pagando los riesgos de salud y de corta vida a
los que se ve expuesto ese obrero.
4. El desarrollo de nuevas tecnologías alivia los impactos al medio ambiente.
En
realidad, los nuevos equipamientos destruyen mucho más porque la
minería a cielo abierto en gran escala está dirigida a explotar
yacimientos pobres en metales, de bajo porcentaje de hierro y oro como
los existentes justamente en Uruguay.
Para
que la actividad minera sea rentable en estos lugares, las máquinas
excavadoras y de transporte deben remover volúmenes mucho mayores de
roca del subsuelo, usan más explosivos y productos químicos que producen
más polvo, ruido y contaminación, y consumen más combustible y energía.
Por lo tanto, si se lo compara con otras tecnologías conocidas, el
ataque al ambiente es mucho mayor.
La
megaminería metalífera a cielo abierto es intrínsecamente destructiva.
No es algo excepcional, sus impactos son reconocidos y abundan en el
mundo entero.
5. La extracción del hierro contribuye a crear una industria siderúrgica nacional.
Ni
Aratirí ni el gobierno están promoviendo con este proyecto una
industria siderúrgica nacional. El ritmo de extracción del hierro -18
millones de toneladas por año-, es para exportarlo aprovechando los
precios altos del mercado. Por esta razón el proyecto Aratirí tiene tres
partes indisociables: mina, mineroducto y puerto oceánico.
Para
crear una industria siderúrgica con nuestro hierro, el mineral debe
quedar en el país y, en vez de entregarlo a una empresa extranjera, el
estado debe organizar la explotación llamando a una licitación. A su
vez, el ritmo de extracción debe ser menor, para reducir el impacto
ambiental y que la producción se mantenga varias décadas. Solo el
montaje de la industria siderúrgica lleva unos cinco años.
La
última reforma del Código de Minería definió que el 15% del mineral que
extraiga una empresa debe ofrecerlo en el país. Si la oferta dura solo
12 años, como quiere Aratirí, no alcanza para armar una industria
siderúrgica.
Durante
la discusión parlamentaria, se propuso que la ley de MGP fijara una
tasa de extracción anual del hierro para que la explotación durara unos
60 años, pero la mayoría oficialista se opuso a fijar un límite de
extracción.
6. Los daños de la minería no son significativos porque el área afectada es pequeña.
En
las presentaciones de su proyecto, Aratirí fue aumentando la superficie
de impacto de las minas, aceptando que la propuesta había sido
insuficiente. En el primer Estudio de Impacto Ambiental (EIA), el
distrito minero ocupaba 4.300 hectáreas. En el segundo EIA subió a 6.210
hectáreas la zona de impacto directo y la franja de amortiguación pasó
de 11.500 a 14.505 hectáreas. Aún así, esta franja toma la mitad de la
mínima distancia de impacto que, según informes del propio EIA, sería de
3 kilómetros. Si se toma esta distancia, el área afectada llega a unas
30.000 hectáreas.
El
daño es mayor aún porque Aratirí posee títulos de prospección en esa
zona sobre 120.000 hectáreas y, por la reforma del Código de Minería de
2011, que extendió los plazos, esto significa que los productores
rurales son rehenes de las decisiones de la minera por 12 años. ¿Por qué
el estado otorgó a esta empresa títulos de tal magnitud? Y, si Aratirí
no piensa explotarlos, ¿por qué no devuelve esos títulos?
Se
pretende minimizar el daño alegando que es un área pequeña, pero se
reconoce la importancia del daño. Además de los impactos durante la
explotación, se destruirá un suelo que posibilita la vida y una
actividad productiva permanente.
7. La ley exige a las mineras la reconstrucción del ambiente original.
Autoridades
del gobierno, incluido el Presidente de la República, José Mujica,
afirman que los inmensos cráteres de la mina se vuelven a rellenar y se
restaura la actividad productiva anterior. Esto es sencillamente falso,
en ninguna parte del mundo esos pozos se rellenan, menos van a hacerlo
en Uruguay. No se rellenan porque tiene un alto costo y hacerlo reduce
la rentabilidad de las empresas. Incluso se los deja abiertos por si más
adelante surge el interés de continuar la extracción.
La
ley de minería de gran porte contiene frases genéricas sobre la
preservación del medio ambiente y una sección dedicada al plan de cierra
de la mina, que incluye la imposición de garantías económicas para el
cumplimiento del plan. Pero no define exigencias concretas de
restauración del ecosistema precedente y éstas quedan libradas a los
resultados de una negociación entre el gobierno y la minera.
Por
otra parte, la propuesta de Aratirí ha sido muy clara, tanto en la
comunicación a la DINAMA como en la discusión parlamentaria de la ley.
Aratirí propone rellenar con agua de lluvia esos pozos, en un proceso
que puede demorar hasta 80 años, al final de los cuales no sabe si esa
agua estará apta para otros usos en la zona.
8. Se utilizará poca agua porque el proceso trabajará en ciclo cerrado.
Según
Aratirí, el agua se gestionará en “circuito cerrado”: uno, formado por
la represa de relaves, la represa de agua bruta y la planta de
beneficiamiento; y otro, formado por el mineroducto hacia el puerto y un
acueducto de retorno. Con este sistema, tendría que reponer por
pérdidas 1,1 millón de metros cúbicos anuales (el consumo de 90
hectáreas de arroz). Pero Aratirí prevé un emisario submarino de 2,5
kilómetros de largo, al costado de la terminal portuaria, para descargar
en el océano las aguas usadas y contaminadas del distrito minero.
¿Se puede llamar a esto “circuito cerrado”? Evidentemente, no. Es peor,
Además,
para extraer el mineral del subsuelo desviarán varios arroyos y el río
Yí, contaminarán aguas superficiales, napas freáticas y aguas
subterráneas, tanto por el escurrimiento de los cráteres y de los
depósitos de estériles, como por la infiltración hacia el suelo de los
depósitos de relaves y de agua bruta. Los impactos de estas
contaminaciones y las alteraciones del sistema hídrico de la región se
extenderán, según el propio informe de Aratirí, entre 3 y 6 kilómetros
desde el borde de las instalaciones mineras.
9. La minería se hará en tierras donde no hay posibilidades de desarrollo.
Se
ha presentado a la zona potencialmente afectada por el proyecto Aratirí
como un rincón abandonado del país. Al decir que pertenece “al Uruguay
profundo”, se alude a una zona de pobreza y carente de desarrollo. Se la
asocia entonces con el latifundio tradicional para decir que los que se
oponen a la minera son “terratenientes”. Es un discurso mentiroso
dirigido a las personas que desconocen esa realidad.
Según
las estadísticas oficiales, en las tres áreas del proyecto minero, hay
3.573 personas dedicadas a la actividad agropecuaria que se verán
directamente afectadas y 4.156 trabajadores con un grado de afectación
indirecto. El propio EIA de Aratirí expone que los establecimientos del
distrito minero son de los que el Ministerio de Ganadería (MGAP) define
como “productores familiares” en la medida en que “el promedio de los
establecimientos de la zona” es menor de 500 hectáreas.
Un
informe reciente del MGAP calcula una rentabilidad bruta de 160 y neta
promedio de 49 dólares por hectárea en la zona y estima que son
necesarias 361 hectáreas en propiedad o 550 ha, si el 33.4% fuera
arrendada, para que un productor tenga el ingreso medio de los hogares
de una localidad pequeña del interior. El mismo informe agrega que, para
el productor familiar, la tierra tiene otros valores, además del
económico, como son la vivienda, la alimentación, la cultura y el estilo
de vida, y que habrá dificultades para el realojamiento de esa
población.
10. La minería de gran porte permitirá diversificar la matriz productiva del país.
Justificando
la nueva ley de minería de gran porte, el senador Daniel Martínez dijo:
“O diversificamos la matriz productiva, avanzamos en sectores de mucha
más tecnología y valor agregado o vamos a ser un país pobre toda la
vida”. Este argumento va dirigido a sectores preocupados por el
desarrollo tecnológico del país, pero es tan vacío de contenido como el
que asocia estos proyectos mineros con la industrialización.
No
se diversifica la matriz productiva porque es una actividad meramente
extractiva. Es decir, extrae el mineral y lo exporta en bruto. En
segundo lugar, no es duradera porque, a lo sumo dará para 15 a 20 años y
luego se acabó el recurso. Si se pretende diversificar la matriz
productiva, debería poder realizarse una actividad permanente. En tercer
lugar, es incompatible con otras actividades productivas y destruye el
ecosistema, con lo cual, al cabo de un corto lapso, simplemente habremos
perdido para siempre una zona productiva.
La
minería de gran porte que se pretende instalar solo aumenta la
condición primario exportadora de la economía. Sin diversificación
productiva ni industrialización, el país será más dependiente aún de los
vaivenes del mercado internacional, tanto por las materias primas que
debemos vender, como por los productos manufacturados que, sin un cambio
sustancial del modelo de desarrollo, seguiremos comprando.
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