La nueva edad dorada de los oligarcas en Estados Unidos Robert Reich / Truth Dig

¿Qué significa la oligarquía? "Oligarquía" significa gobierno de y por unos pocos en la parte superior de la clase rica, quienes ejercen el poder para su propio beneficio. Viene de la palabra griega oligarkhes, que significa "pocos para gobernar o mandar".

Incluso un sistema que se llama a sí mismo una democracia puede convertirse en una oligarquía si el poder se concentra en manos de unas pocas personas muy ricas, una elite corporativa y financiera.

Su poder y riqueza aumentan con el tiempo a medida que hacen leyes con que se favorecen a sí mismos, manipulan los mercados financieros en su beneficio y crean o explotan monopolios económicos que ponen aún más riqueza en sus bolsillos.

La Rusia moderna es una oligarquía, donde unos pocos multimillonarios que controlan la mayoría de las industrias principales dominan la política y la economía.

¿Qué pasa con los Estados Unidos? Según un estudio publicado en 2014 por el profesor Martin Gilens de Princeton y el profesor Benjamin Page de Northwestern, aunque los estadounidenses disfrutan de muchos aspectos de la gobernabilidad democrática, como las elecciones regulares y la libertad de expresión y asociación, la formulación de políticas estadounidenses ha sido dominada por poderosas organizaciones empresariales y un pequeño número de estadounidenses ricos.

El estadounidense típico no tiene ninguna influencia en absoluto.
Esto se debe en gran parte a la creciente concentración de la riqueza. En un trabajo de investigación de 2019, el profesor de economía de Berkeley, Gabriel Zucman, determinó que el 1% más rico de los estadounidenses ahora posee el 40% de la riqueza de la nación. Eso es un aumento del 25 al 30 por ciento en su participación de la riqueza de la nación con respecto a la década de 1980.El único país que Zucman encontró con niveles similares de concentración de riqueza es...Rusia.

América ha tenido una oligarquía antes, en la primera Edad Dorada de los Oligarcas, que se desarrolló desde la década de 1880 hasta principios del siglo XX. Teddy Roosevelt llamó a esa oligarquía "malhechores de gran riqueza", y luchó contra ellos disolviendo grandes concentraciones de poder económico (los fideicomisos) e instituyendo un impuesto federal progresivo sobre la renta.

Su quinto primo, Franklin D. Roosevelt, redujo aún más su poder al regular estrictamente Wall Street y alentar el crecimiento de los sindicatos. La oligarquía se defendió, pero Roosevelt no cedió."El gobierno organizado por el dinero es tan peligroso como el gobierno de la mafia organizada", dijo como un trueno en 1936. "Nunca antes en toda nuestra historia estas fuerzas han estado tan unidas contra un candidato como están hoy. Son unánimes en su odio hacia mí, y acojo con satisfacción su odio".

Pero la oligarquía americana ha vuelto. Ahora estamos en una segunda Edad Dorada de los Oligarcas. Como el gran jurista Louis Brandeis dijo una vez: "Podemos tener democracia en este país o podemos tener la riqueza concentrada en manos de unos pocos, pero no podemos tener ambas cosas".Debemos, una vez más, tomar la decisión correcta y reducir el poder económico y político de la oligarquía estadounidense.